由于金屬在高溫下強(qiáng)度降低，塑性増高，所以在高溫下對金屬進(jìn)行變形加工就容易得多。因此，在生產(chǎn)實(shí)踐中有冷、熱變形加工之分。從金屬學(xué)觀點(diǎn)來說，在再結(jié)晶溫度以上，不造成加工硬化的塑拄變形過程，叫熱變形。反之則屬于冷變形。

　　熱變形加工雖然不使金屬產(chǎn)生硬化，但也將使金屬的組織和性能發(fā)生顯著的變化。在一般情況下，正常的熱變形對金屬材料的組織與性能的改善，主要反應(yīng)在如下幾個(gè)方面：

　　1.改善鑄造組織

　　熱變形加工可使金屬材料鑄造狀態(tài)的組織缺陷得到明顯的改善。如鑄造氣泡可被熱變形加工所焊合，鑄造疏松得到改善，使金屬材料的致密性大為提高。鑄造的粗大柱狀晶通過變形再結(jié)晶可轉(zhuǎn)變?yōu)檩^細(xì)的等軸晶組織。某些合金中的大塊初生碳化物被打碎，使其均勻分布等。這些組織的改善，使金屬材料的性能獲得顯著的提高。

　　2.細(xì)化晶粒

　　正常的熱變形加工，一般可以使金屬材料的晶粒細(xì)化。但是，能否達(dá)到細(xì)化晶粒的目的，主要取決于變形量和終鍛(軋）溫度。若變形量小，終鍛溫度又很高，晶粒就會變得粗大。尤其當(dāng)金屬處于粗大晶粒的鑄造狀態(tài)時(shí)，只有在足夠大的變形量的情況下，才能使其晶粒細(xì)化。終鍛溫度過低，又'將造成加工硬化及殘余應(yīng)力。因此，正確的制定熱變形加工規(guī)范，是獲得良好組織和性能的先決條件。

　　3.改善纖維組織

　　在熱變形加工過程中，可明顯改善金屬材料內(nèi)部夾雜物形狀及其分布狀況，并可使其細(xì)化。允其是對金屬制件纖維流線的改善，對其性能的提高，有著明顯的影響。以曲軸為例，未經(jīng)鍛造的切制曲軸，其纖維流線極不理想，其性能無疑是低劣的。然而，鍛造曲軸由于纖維流線的改善，使用性能獲得很大的提高。較典型鍛造曲軸的纖維流線，如圖所示。